Kernel panikk er handlingen som tas av en operativsystemkjerne når den møter en fatal feil som den ikke sikkert kan gjenopprette. Begrepet brukes vanligvis i forbindelse med Unix og Unix-lignende operativsystemer som Linux og BSD. Det ligner på tilstanden til Windows-operativsystemer kjent som den blå skjermen for døden.

Når et operativsystem panikk viser det vanligvis en feilmelding på skjermen, og skriver innholdet i kjerneminnet (en kjernedump) til disken for senere feilsøking. Den stopper deretter all CPU-drift. Det starter da enten automatisk opp igjen eller venter på at brukeren manuelt starter maskinen på nytt, avhengig av hvordan operativsystemet er konfigurert.

En kjernepanikk er forskjellig fra en enkel systemkrasj, fordi operativsystemet er klar over at en krasj er nært, og frivillig stopper CPUen fra å fortsette å operere. Det gjør det for å minimere sannsynligheten for tap av data eller annen korrupsjon av maskinens tilstand.

Feilsøking, operativsystem, operativsystemvilkår