I hovedsak er Internett åpent for hele verden, mens et intranett er et privat rom, vanligvis innenfor en bedrift. Et ekstranett er i hovedsak en kombinasjon av både Internett og et intranett. En ekstranett som et intranett som bare gir tilgang til enkelte utenforstående personer eller bedrifter.
Generelt er intranettforbindelser mye raskere enn Internett-tilkoblinger, fordi de elektroniske signalene kjører en kortere fysisk avstand. I tillegg styres nettverksmaskinvaren på et intranett helt av organisasjonen som bruker den, så det er mindre konkurranse om nettverksressurser enn på en Internett-tilkobling.