Et nettverk er en samling av datamaskiner, servere, mainframes, nettverksenheter, eksterne enheter eller andre enheter som er koblet til hverandre for å tillate datautveksling. Et utmerket eksempel på et nettverk er Internett, som forbinder millioner av mennesker over hele verden. Til høyre er et eksempel på et hjemmenettverk med flere datamaskiner og andre nettverksenheter alle koblet til hverandre og Internett.

Begrepet nettverkstopologi beskriver forholdet mellom tilkoblede enheter i form av en geometrisk graf. Enheter er representert som vertices, og deres forbindelser er representert som kanter på grafen. Det beskriver hvor mange tilkoblinger hver enhet har, i hvilken rekkefølge, og hva slags hierarki.

Typiske nettverkskonfigurasjoner inkluderer bustopologi, meshtopologi, ringtopologi, stjernetopologi, tretopologi og hybridtopologi.

De fleste hjemmenettverk er konfigurert i en tretopologi som er koblet til Internett. Bedriftsnettverk bruker ofte tretopologier, men de innholder vanligvis stjernestopologier og et intranett.

Hva var det første datanettverket?

ARPANET ble et av de første datanettverk for å bruke pakkeskifting, og ble utviklet i midten av 1960-tallet og regnes for å være den direkte forgjengeren til det moderne Internett. Den første ARPANET-meldingen ble sendt 29. oktober 1969.

Internett, Nettverksbetingelser