Alternativt referert til som en stor jern datamaskin, en mainframe er en stor sentral datamaskin med mer minne, lagringsplass og prosessorkraft enn en vanlig datamaskin. De benyttes vanligvis av regjerings- og bedriftsorganisasjoner for økt sikkerhet. En mainframe brukes også til å behandle store mengder data, for eksempel forbruksstatistikk, folketellingdata eller elektroniske transaksjoner. Deres pålitelighet og høy stabilitet gjør at disse maskinene kan kjøre i svært lang tid, selv tiår.

Bildet over er et eksempel på en tidlig mainframe-datamaskin som var størrelsen på et rom og tok flere personer til å operere. I dag er smarttelefonen flere ganger kraftigere enn denne tidlige romstørrelsen mainframe-datamaskinen. Imidlertid er smarttelefoner ikke sterkere enn kvante datamaskiner, super datamaskiner og datasentre i dag.

Klient, Datamaskin, Maskinvarebetingelser, Mikrocomputer, Minidatamaskin, Nettverksbetingelser, Server, Supercomputer